‘농수축산업과 식품외식산업의 행복한 상생’을 주제로 지난달 15일부터 18일까지 서울  양재동 aT센터 1, 2전시장에서 ‘2014 국제외식식자재박람회(The 2014 International Food Ingredients Show)가 열렸다. 

5회째를 맞은 이번 박람회는 역대 최대 규모로 진행되며, 식품외식업계가 한 단계 도약할 수 있는 비즈니스의 장을 마련하고자 한국농수산식품유통공사(aT, 사장 김재수)와 (사)한국외식산업협회(상임회장, 윤홍근), (사)한국외식산업경영연구원(원장 최종문)이 공동 주최하고 한국외식정보(주), 식품외식경제와 월간식당이 주관, 농림축산식품부, 서울시, 식품의약품안전처 등이 후원했다. 

특히, 본 박람회는 B2B 전문 박람회로서 생산자와 식품ㆍ외식기업을 연결해 현장 계약은 물론, 향후 지속적인 비즈니스로 발전할 수 있는 상생의 장을 마련하여 지난해보다 참가 규모가 대폭 확대된 총 230업체가 300여개 부스로 참여해 1만 2,000여 외식업체 관계자들과 상담을 진행했다. 수산식품업계에서는 육형제소금밭, 곰소젓갈명품화사업단, 영어조합법인 벌교꼬막 등 12개 업체가 참여해 각종 수산식품을 선보였으며, 연기냄새제거기 등의 기기도 전시됐다. 


또한 ‘숨은 식재의 재발견’ 주제관을 마련, △한정된 조리법으로 인해 활용도가 높지 않았던 식재료 △아직까지 잘 알려지지 않은 숨은 식재료 △특정 지역에서만 생산되거나 특정 업종에서만 사용해 온 33가지 식재료 등을 발굴해 수확시기, 산지정보, 활용법 등을 소개했다.  

아울러 숨은 식재 중 10가지를 골라 외식 및 조리 전공 고교생과 대학생, 외식업계 종사자 등이 참가하는 ‘레시피 옥션관’을 운영해 창의적인 레시피를 응모, 선정된 예비 조리사들이 각자의 레시피를 출품해 현장에서 설명하고 외식 관계자들이 이를 경매방식으로 구입할 수 있게 했다. 또한, 개최 둘째 날인 16일에는 학술세미나는 ‘식재가 답이다’와 ‘숨은 식재의 가치 창출을 통한 외식산업 활성화 전략’에 대한 주제로 정부·학계·업계로 구성된 다양한 전문가 패널들의 심도 있는 의견 공유와 더불어 17일~18(금)에도 ‘식생활 변화에 따른 신선편이 식재료 개발방안’과 ‘한국 장류의 발전과 세계화 촉진을 위한 전략’ 등의 세미나가 진행됐다.

aT 김재수 사장은 “이번 박람회는 산지의 생산자와 소비지의 외식업계 간 만남의 장을 주선하기 위해 소비지에서 개최된 박람회로 이번 식자재 박람회를 통해 생산자에게는 판로를 확대하는 기회가 되고, 외식업체에는 양질의 식재료를 발굴함으로서 외식 상권과 지역경제 활성화에 기여하길 희망한다.”고 밝혔다.