淸峰의 ‘새이야기’ ⑥ 백로

[현대해양] 옛날 옛적, 백로와 까마귀가 한 호수에 같이 살았다. 까마귀가 백로에게 “넌 깃털은 희고 속은 까맣다”고 놀리자, 백로는 “그런데 넌 안과 밖이 모두 까맣지 않니?”하고 되받았다. 이후로 백로와 까마귀는 같이 있으나 어울리지 않았다는 이야기가 전해 온다.

광해군 시절 선우당 이시가 동생에게 벼슬길을 말리며 쓴 시조에도 백로와 까마귀를 잘 대조해 묘사하고 있다.

‘까마귀 노는 곳에 백로야 가지 마라 / 희고 흰 깃에 검은 때 묻힐세라.
진실로 검은 때 묻히면 / 씻을 길이 없으리라’

우리 선조들은 옛적부터 깨끗하고 하얀 깃털에 우아한 자태를 한 백조를 길조로 여기고 순박한 농부와 함께 하는 벗으로 묘사하기도 하고 고고한 선비의 모습으로 그리기도 했다.

우리나라에서 만날 수 있는 백로들은 황새목/백로과에 속하는 황로(Cattle Egret-영명, Bubulcus ibis-학명), 대백로(Great Egret, Ardea alba alba), 중대백로(Great Egret, Ardea alba modesta), 중백로(IntermidiateEgret, Egretta intermedia), 쇠백로(Little Egret, Egrettagarzetta), 흑로(Pacific Reef Egret, Egretta sacra), 노랑부리백로(Chinese Egret, Egrettaeulophotes)등 여러 종으로 분류할 수 있다.

대백로는 유라시아대륙에서 번식하고 우리나라 및 동남아시아 지역에서 월동한다. 중대백로, 중백로, 쇠백로, 노랑부리백로는 우리나라에서는 여름철새이나, 근래 기후변화의 영향으로 텃새화됐고 4계절 관찰 되고 있다.

필리핀 지역에서도 백로들을 4 계절 쉽게 볼 수 있는데, 북반구가 겨울철이 되면 광대한 갯벌늪지에서 토착백로들과 남쪽으로 이주한 백로들이 합쳐져 큰 백로떼를 형성, 장관을 만들어 낸다.

인공적인 생태공원 아닌 자연생태계 속에서 살아가는 새들을 관찰하다 보면, 그들의 낙원(Bird Sanctuary)을 보존해 줘야겠다는 강한 의무감을 느낀다.