“우편료 또 인상?…농어민 알권리 보장하라”
“우편료 또 인상?…농어민 알권리 보장하라”
  • 박종면 기자
  • 승인 2019.10.14 23:45
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수산업경영인연합회 등 성명서 내고 반발

[현대해양] 우정사업본부가 지난 5월 우편요금을 인상한데 이어 내년부터 정기간행물 우편요금 감액률 축소를 예고하면서 농어업 전문언론이 집단 고사위기에 처할 수 있다는 우려가 높게 일고 있다.

2014년부터 적자의 늪에서 헤어나지 못하다가 지난해 1,450억 원이란 최악의 우편수지 적자를 기록한 우정사업본부는 지난 5월 우편요금을 5g부터 50g까지 중량별로 50원가량 인상한데 이어, 내년부터 일간지에 68%~85%, 주간지에 64%를 적용했던 우편요금 감액률을 50%로 낮추겠다고 밝혔다.

이에 한국수산업경영인엽합회는 성명을 내고 지난 51일 통당 50원씩 기습인상한 것도 모자라 정기간행물 할인비율을 50%로 줄이겠다고 하는 것은 실질적으로 52% 인상하겠다는 것이라고 반발했다.

국회농림해양축산식품위원회 소속 더불어민주당 김현권 의원(구미을지역위원장)이 농민신문을 비롯한 국내 7개 농어업 전문언론을 상대로 우정사업본부의 정기간행물 우편요금 감액률 하향조정에 따른 국내 주요 농업전문언론 피해예상액을 조사한 결과 우편요금 감액률 축소에 따라 연간 83억 원이 넘는 추가비용을 부담해야 할 것으로 예측됐다. 적자경영이 불가피하다는 것이다.

농민신문 64, 한국농어민신문 6.4, 농업인신문 5, 축산신문 2.8, 농촌여성신문 2.7, 한국농정신문 1.4, 농수축산신문 1억 원 등 각 신문의 적자 예상액은 연간 순이익을 웃도는 수준으로 이런 상태로 몇 년간 적자가 누적될 경우 지속적인 회사 운영이 어려워질 수도 있다.

이렇게 되면 농어촌 알 권리 보장과 농어업 정보제공이라는 농업전문언론들의 공익성이 상당부분 훼손될 수밖에 없다는 것.

농민신문, 한국농어민신문, 한국농정신문, 농업인신문, 농촌여성신문 등 안정적인 구독자층을 확보한 다수의 농업전문언론들은 현재 농협, 한농연, 전농, 농촌지도자중앙회, 생활개선회 등 전국적인 농어업 생산자단체들과 밀접한 연관을 맺고 있어 농업전문언론의 경영 악화가 생산자단체 활동을 위축시킬 것이라는 우려를 낳고 있다. 실제로 지난 2008년 농협경제연구소는 농민신문이 농협중앙회 매출의 3.4%, 지역농협 매출의 5.4%에 기여하고 있다는 연구 보고서를 내놓았다. 이에 따라 창간한지 50년이 넘은 농민신문의 경영난은 지역 농축협과 농협중앙회의 경영에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

한농연이 100% 지분을 소유하고 있는 한국농어민신문은 신문판매 수익의 37.9%가 한농연 도··군 연합회 운영비로 쓰이고 있다. 때문에 한국농어민신문의 경영 악화가 수익 감소를 낳고 경영악화로 이어진다면 당장 한농연 지역 조직의 운영자체가 어려워질 수밖에 없는 실정이다.

이밖에 생산자단체별로 정도의 차이는 있지만 농어업 생산자단체들이 운영에 참여하는 농어업전문언론의 경영 악화는 해당 단체의 운영에 직접적인 타격을 입힐 수 있다는 우려를 낳고 있다.

최근 최기영 과학기술정보통신부 장관은 우정사업본부가 정말 힘들다. 그래서 이런 선택을 할 수 밖에 없었던 것으로 알고 있다검토를 해서 조금이라고 감액률이 덜 축소될 수 있도록 노력하겠다는 입장을 보였다.

이런 정부의 입장에 대해 한국농업경영인중앙연합회, 한국수산업경영인중앙연합회, 축산관련단체협의회 등 생산자단체들은 우정사업본부의 악성 적자는 우편요금으로 해결하기보다는 정부 지원을 늘려서 근본적으로 대처해야 한다면서 사회 약자인 농어민의 권익 대변하는 농어업 전문지들의 도미노 폐간 사태는 취약한 의료, 복지, 교육, 생활, 안전, 문화에 이어, 정보격차까지 더 크게 벌릴 것이라고 경고했다.


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